Y...¿Cómo explicar que un páis como Holanda produce y "exporta" más flores que cualquier país Latinoaméricano? Tal como lo señalo un Profesor de Hardvard Michael Porter, "America Latina debería ser el primer productor mundial de flores: tiene mano de obra barata, un enorme territorio, mucho sol, grandes reservas de agua y una gran variedad de flora". Sin embargo, el primer productor mundial de flores es Holanda, uno de los países "con menos sol, territorio más pequeño y mano de obra más cara del mundo". La explicación es muy sencilla: lo que importa hoy en la industria de las flores es la "ingenieria genética, la capacidad de distribución y el marketing".
Otro ejemplo es el de "Starbucks", la empresa de locales de café más grande del mundo. Nacio en Estados Unidos en la década del setenta, y hoy tiene 6.500 tiendas de café en Estados Unidos y otros 1,500 locales en 31 países. Según un económista, de cada taza de café de $3.00 dólares que se vende en locales en Estados Unidos, apenas 3 centavos van al productor de café latinoamericano. Lo que se cotiza en la nueva económia global no es el acto de "plantar la semilla", ni la tierra donde es sembrada, sino la creación de la semilla en laboratorios genéticos. "En América Latina, si seguimos pensando que por tener biodiversidad estamos salvados, vamos a tener cada vez más problemas. Todavía creemos que por el petróleo, las minas o las costas marinas son los más importante. Lo cierto es que, en términos económicos, es más fácil cometer errores cuando eres país grande y rico en recursos naturales que cuando eres pobre y estás aislado".
Efectivamente, la mayoría de los políticos y académicos latinoamericanos sigue recitando el cuento chino de que sus países tienen el futuro asegurado por ser poseedores de petróleo, gas, agua u otros recursos naturales. Lo que no dicen, quizá porque lo ignoran, es que los "precios de las materias primas (incluso tras haber subido considerablemente en los últimos años) se desplomaron en más de 80% en el siglo XX y actualmente constituyen un sector minoritario de la económia mundial". Mientras en 1960, cuando gran parte de los actuales presidentes latinoamericanos se "formaron" (no todos) políticamente, las materias primas constituian 30% del producto bruto mundial, actualmente representan apenas el 4%. El grueso de la económia mundial está (tristemente) en el sector de servicios con casi el 68% y el sector industrial con 29%. Las empresas multinaicionales de tecnología, como IBM, Microsoft, tienen ingresos muchísimo más altos que las que producen alimentos u otras materias primas. Mientras que a principios del siglo XX diez de las doce compañias más grandes de Estados Unidos vendían materias primas (American Cotton Oil, American Steel, American Sugar Refining, Continental Tobacco y U.S Rubber, entre otras), en la actualidad hay "sólo dos en esa categoria" (Exxon y Philip Morris).Lamentablemente, a comienzos del siglo XXI, América Latina sigue viviendo en la "económia del pasado". La enorme mayoría de las grandes empresas latinoamericanas sigue en el negocio de los productos básicos.
Las cuatro mayores empresas de la región: PEMEX,PDVSA,Petrobras y PEMEX Refinación, son petroleras. De las doce compañias más grandes de la región, sólo cuatro venden productos que no sean petróleo o minerales (Wal-Mart de México, Telefónos de México,América Móvil y General Motors de México).
Una buena parte de Sudamérica centra sus negociaciones comerciales con "Estados Unidos y Europa" en exigir mejores condiciones para sus exportaciones agrícolas, algo que es totalmente legítimo y justifícado, pero que en muchos casos desvía la atención de los gobiernos de la "necesidad de exportar productos de mayor valor agregado". Brasil y Argentina hacen bien en exigir que los países ricos eliminen sus obscenos subsidios agrícolas, pero están concentrando sus energías en apenas una de las varias batallas comerciales que deberían estar librando. Están poniendo una buena parte de sus energías en ampliar su tajada de 4% de la economía mundial, en lugar de (además de seguir exigiendo el desmantelamiento de las barreras agrícolas) iniciar una cruzada interna para aumentar la competitividad de sus industrias y entrar en la economía del conocimiento del Siglo XXI.
del libro de Andres Oppenheimer "Cuentos Chinos" Cap.X
